Джо Сакик — центрофорвард «Квебек Нордикс»

Канадский хоккей всегда бил богат яркими личностями; выдающихся спортсменов всячески прославляют, а они, в свою очередь, ослепляют публику блеском своей игры. Новейшая суперзвезда страны кленового листа, несомненно, - Джо Сакик, центрофорвард "Квебек Нордикс". Однако, в отличие от многих звезд HXЛ, он никогда не старался бить в центре внимания профессионального хоккея.

Джо Сакик хочет быть обычным Джо. В этом отношении его сравнивали с киногероем Кларком Кентом, который входил в телефонную будку, принимал там облик супермена, совершал героические поступки, после чего снова становился простым парнем. Телефонная будка супер-Джо -раздевалка его команды.

В прошлом году имя 21-летнего Сакика то и дело упоминалось с таким же восторгом, как Уэйна Гретцки, Стива Айзермэна и других звезд НХЛ, но, слыша подобные похвалы, он начинал краснеть.

- Конечно, я счастлив находиться в компании столь блестящих хоккеистов, но все же не считаю себя равным им - по крайней мере сейчас.

Взять интервью у суперзвезды НХЛ не всегда простое дело. Одни охотно общаются с телевизионщиками. другие бывают слишком заняты, наконец, есть такие, кто отказывается вообще от каких-либо комментариев. Что касается Джо Сакика, то, давая интервью, он словно беседует с хорошим другом. Джо никогда не жестикулирует, не "растекается мыслию по древу", только четкие ответы, которые, кстати, не всегда всем приятны.

Джо едет в Финляндию

Профессионалы НХЛ обычно не охотно говорят о возможном участии в чемпионате мира. Игроки не хотят, чтобы создавалось впечатление, будто они думают о весеннем первенстве в то время, когда их клубы борются за место в плей-офф Кубка Стэнли.

Команда Джо Сакика, "Квебек Нордикс", была одной из слабейших в лиге несколько последних сезонов. И в то время, когда он давал это интервью, все шло к тому, что третий чемпионат подряд "Нордикс", по существу, провалит. Капитан команды Сакик откровенно заявил, что он поедет в Финляндию играть за сборную Канады.

- Я буду счастлив принять участие в первенстве мира. Прошлой весной я повредил колено и не смог играть. Надеюсь, теперь со здоровьем все будет в порядке. Мне очень хочется почувствовать атмосферу мирового чемпионата.

Сакик уже выступал за сборную Канады. Правда, это была молодежная команда, и в памяти ничего кроме хороших воспоминаний не осталось.

- Чемпионат 1988 года проходил в Советском Союзе, и мы завоевали золотые медали. Вот все, что я могу сказать...

Кстати, Сакик бывал в Финляндии. Там проходил заключительный этап подготовки канадской молодежной сборной к московскому первенству.

- Мы посетили Хельсинки, а потом некоторое время тренировались в местечке, название которого начинается на "В". Это был просто великолепный спортивный городок в лесной чащобе - просто изумительное место. - сказал Сакик. Позднее, после короткой практики, он произносил "Вирумяки" так же легко, как "Хельсинки".

- Финляндия показалась мне очень хорошей страной, - добавил он.

Комплименты, бывает, говорят из вежливости, однако, в устах Джо они звучали искренне.

Трагедия, которую невозможно забыть

Так же. как все канадские игроки. Джо Сакик покинул свой дом в 17 лет. Он уехал играть в юниорскую лигу "А" ВХЛ за команду "Свифт Каррент Бронкс" и в свой первый сезон в 72 матчах набрал 133 очка. В следующее лето "Квебек" выбрал его пятнадцатым в первом раунде драфта. Однако, он был физически не готов к матчам в НХЛ и Сакика вернули в "Свифт Каррент" еще на один сезон, в котором Джо проявил себя блестяще. Он забил 78 шайб и сделал 82 голевые передачи, то есть набрал 160 очков всего в 64 матчах. и был назван лучшим канадским юниором года. Два сезона а юниорской лиге "А" оказались для него очень успешными, но Джо с печалью вспоминает то время.

В первый год его выступлений за юниоров, автобус команды попал в аварию, в которой погибли четыре хоккеиста. Трагедия до сих пор "стоит перед моими глазами", и Джо отказывается говорить о той драме. Он лишился четырех хороших товарищей в мгновенье и преодолел скорбь потери по-своему.

- Когда произошла авария, мы шли седьмыми в турнире, и большинство игроков хотели только одного, чтобы сезон быстрее завершился. Но Джо был настроен иначе. Он потрясающе провел остаток сезона, и команда попала в плей-офф с запасом в 11 очков. Джо - всегда среди лучших, когда его клубу тяжело, - отмечает Грэхем Джеймс, юниорский тренер Сакика.

Карьера в HXЛ началась хорошо

Первый сезон Сакика в НХЯ прошел хорошо, если не считать травму, полученную им. Всего в 70 играх он набрал 62 очка (23+39) и, если бы не десять вынужденно пропущенных матчей, вероятно, Сакика признали бы лучшим новичком года в Лиге.

Второй сезон обычно не лучше первого, так как молодые игроки склонны переоценивать свои возможности. В случае с Джо Сакиком было несколько иначе. Джо чувствовал себя не очень уверенно из-за боязни остановиться в росте как игрок; он стал выдающимся хоккеистом, но худшего клуба в истории НХЛ. И он был первым 8 "Нордикс", кто набрал магическую сумму в 100 очков. Своими 39 голами и 63 результативными передачами скромный Сакик уже превысил все, что можно было ожидать от недавнего юниора, а ведь это был только его, второй сезон в НХЛ.

Достижение Сакика выглядит совершенно в ином свете, если сравнивать его с суммой второго по результативности игрока в "Нордиксе", который набрал... 36 очков (12+24). Только исключительно одаренные хоккеисты добивались внутри команды отрыва в 66 очков от партнеров - это Марио Лемье, Уэйн Гретцки и, конечно, Джо Сакик.

- Я не имел ни одной травмы и мог играть очень много, - так объяснил Сакик свои успехи в прошлом сезоне.

Сакик чувствует себя не в своей тарелке, когда спрашивают о его достижениях.

- Мне кажется, говорить об этом... Ну, это все равно что хвастать, будто всего достиг, - считал Джо.

Сакик счастлив в Квебеке

Тем не менее. Джо Сакику все-таки пришлось говорить о себе, да у него и не было выбора - по крайней мере в Квебеке - городе, помешанном на хоккее. Он решил давать интервью и на французском, но его знания языка оказались весьма ограничены "в объеме, нужном хоккеисту".

Сакик рассказал маленькую историю о том, как учил язык в школе.

- Мне довольно трудно давался французский, и как-то я сказал учителю, что в будущем преспокойно обойдусь без языка. Да, кто мог подумать, что все так обернется,- смеется Джо.

В кругах НХЛ игру в Квебеке сравнивают с игрой в московском "Динамо"; даже франкоговорящие игроки предпочитают выступать в других клубах. Ибо, 8 добавок к очевидному языковому барьеру, высокие налоги в Квебеке и злая местная пресса делают этот город крайне неприятным для игры. Газеты Квебека ничего не пропускают: любое слово, выражение лица, жестикуляция - отмечаются и в статьях с аршинными заголовками подаются на следующий день. Газетчики же распустили слух, что Сакик хочет уехать из Квебека, но сам Джо опровергает эти разговоры. Он счастлив в Квебеке.

- Раньше у меня было некоторое предубеждение против Квебека, но теперь, убедился в его ошибочности. Жители Квебека дружелюбны и отлично разбираются в хоккее. Я всем доволен.

Фаны "Квебек Нордикс" также очень довольны, что у них есть Джо Сакик.

Наследник Гретцки

Джо Сакик играет в стиле похожем на стиль Уэйна Гретцки: он не "габаритный" конькобежец, но благодаря великолепной ловкости. постоянно уходит из-под опеки, находит кратчайшие пути к воротам. Он хорошо бросает, но так как в его команде мало сильных игроков, ему приходится много ассистировать, что, впрочем, Сакик также делает блестяще.

В этом сезоне Сакик выходил на лед в компании с подающим большие надежды шведом Матсом Сундином. Так как Сундин на глазах улучшает свою игру, его связка с Сакиком может стать новой парой по типу Гретцки-Курри. Все канадцы довольно сдержанно относятся к приезду европейцев в НХЛ, однако Сакик не выражает недовольства по поводу этих приглашений.

- Я не думаю, что национальность хоккеиста имеет какое-то значение; только способности игрока должны учитываться при выборе.

Сегодня Джо Сакику для дальнейшего роста необходимо, чтобы клуб приобрел еще одного молодого игрока. Пока наступательная мощь "Нордикс" - это, по сути, один Сакик. Когда писался этот материал, он в 57 матчах чемпионата НХЛ набрал 75 очков (31+44). что позволяет надеяться на 105 очков к окончанию сезона (прогноз оправдался: Сакик закончил чемпионат с суммой в 109 очков (48+61) - прим.ред.). Другой ведущий хоккеист команды. Мате Сундин. похоже, поставил цель набрать 60 очков (не удалось, лишь - 59 (23+36) - прим.ред.). Надо заметить, Сундин улучшил свои показатели, в основном, благодаря Сакику, увеличение же результативности самого Джо, по большей части, его собственная заслуга. Лучшая иллюстрация роли Сакика в "Нордикс" - сравнение количества голов, в которых он принимал непосредственное участие (забивал или ассистировал), с суммой голов всей команды. Сакик участвовал в 46 процентах, проведенных "Нордикс" шайб. Это соотношение минимально уступает показателю Уэйна Гретцки - 46.5 процентов. У Стива Айзермэна из "Детройт Рэд Уингз" и Пэта Лафонтэна из "Нью-Йорк Айлендерс" - по 39 процентов. Другие далеко отстали.

Таким образом, Джо Сакик - настоящая суперзвезда НХЛ. но в Европе, до сих пор, он не очень известен.

- Любители хоккея очень скоро узнают имя Джо Сакика. Оно будет греметь не только в Северной Америке, но во всем мире, - предсказывает Морис Фильон, вице-президент "Квебек Нордикс".

Пока нет комментариев, смелее!