Если посмотреть со стороны на Ларису Семеновну Латынину, обладательницу всех высших в гимнастике титулов: заслуженного мастера спорта и заслуженного тренера СССР, абсолютную чемпионку Советского Союза, Европы, мира и олимпийских игр, кавалера ордена Ленина, ордена Дружбы народов, трех орденов «Знак Почета» и к тому же счастливую мать и бабушку, то может показаться, что жизнь ее была сплошным «седьмым небом».
— Да, — говорит Лариса Семеновна, — когда я заканчивала спортивную карьеру и ко мне пришла слава, казалось, что достигла всего, что уже большего сделать не смогу. Однако когда мне пришлось самой руководить подготовкой гимнасток страны и отбирать из них тех, кто способен на высокие результаты, и, наконец, из лучших готовить команду, которая выходит на помост защищать честь страны, я поняла, насколько это ответственно: руководить не собой, а другими, уметь сплотить коллектив единомышленников. Тогда и подумалось: вот где настоящее, подлинное счастье. Гордиться не собой, а этими симпатичными девчонками, воспитанными тобой, коллективом.
Но... но так думалось, пока не пришлось отвечать за организацию соревнований по любому виду спорта в Оргкомитете Олимпиады-80. Встречаться с сотнями, тысячами людей. Работы оказалось, что называется, невпроворот.. Каждую минуту возникали неожиданные, незапланированные вопросы, требующие немедленного решения. А отчитываться-то нужно было уже не за крохотный коллектив-команду, а за страну, за Родину. Хотя организуют игры по олимпийскому статусу только города, оценивается-то престиж всей страны.
Прошли Олимпийские игры в Москве, и я поняла: вот мое подлинное «седьмое небо»!
...27 декабря 1934 года в семье херсонского бухгалтера Семена Андреевича Дирия родилась дочка Лариса. Девочка росла крепкой, подвижной, любознательной. Рано научилась читать, считать, а потому с нетерпением ждала осени 1941 года, когда пойдет в школу.
Но 1941 год круто повернул жизнь семьи. Отец с первого дня ушел на фронт, а в Херсон вскоре пришли оккупанты. 13 марта 1944 г. Херсон был очищен от немецких захватчиков. Радость освобождения была омрачена известием о гибели отца еще зимой 1942 года под Сталинградом.
В 1946 году при Доме народного творчества открылся балетный кружок, и тоненькая, стройная, любящая танцевать и кружиться по комнате Лариса пошла в «балерины». Однако и двух лет не прошло, как кружок закрылся.
Вот тогда-то и стала Лариса заглядывать в школьный спортзал, где по вечерам работала гимнастическая секция.
1 сентября 1947 года пятиклассница Лора Дирий пришла на первое занятие гимнастов.
— Ну, что умеешь делать? — спросил учитель М. А. Сотниченко. — «Мостик» умеешь?
— Нет.
— «Шпагат» умеешь?
— Нет.
— А что же ты умеешь?
— Танец маленьких лебедей!
Начала заниматься Лора в группе, которая уже год тренировалась, а в конце года на соревнованиях третьеразрядниц заняла второе место. Началось не просто движение от разряда к разряду, а буквально — скачки.
В 1951 году, только окончив 8-й класс, Л. Дирий в составе команды Украины поехала во Львов на II Всесоюзные юношеские соревнования. В неполных 17 лет она не только выполнила мастерский норматив (моложе ее тогда вряд ли был мастер спорта), но и заняла первое место с отличным результатом — 113,65 балла.
В 1953 году Лариса Дирий окончила школу с золотой медалью. Успехи в спорте не мешали ей отлично учиться. Связывать судьбу со спортом, конечно, и не думала, а потому II поступила в Киевский политехнический институт. Правда, отправляя любимую ученицу в столицу республики, М. А. Сотниченко снабдил ее рекомендательным письмом к своему другу А. С. Мишакову и посоветовал тренироваться у него, так как был уверен, что такой специалист, как Александр Семенович, может превратить в бриллиант найденный им алмаз.
В 1954 году по окончания 1-го курса Киевского политехнического Л. Дирий вместе со студенткой Ленинградского института точной механики и оптики Т. Маниной была включена в сборную СССР для поездки в Рим на первый для советских спортсменов чемпионат мира. Лариса Дирий тогда довольствовалась золотой медалью за командную победу и серебряной за групповые, вольные упражнения.
После чемпионата в Риме, видя возможности своей ученицы в гимнастике, А. С. Мишаков поставил перед ней вопрос, что называется, ребром: или политехнический и заурядный инженер (в этом Александр Семенович, пожалуй, ошибался, ибо Лора Дирий была не из тех, кто довольствовался бы малым в любой области), или инфизкульт и высокие спортивные достижения. И Лариса Семеновна выбрала второе «или». В 1955 году она — студентка 1-го куpca Киевского ГИФКа, который окончила в 1959 году.
В спорте Лариса Семеновна ничего не делала один раз. Дважды становилась абсолютной чемпионкой олимпийских игр (1956, 1960), дважды — абсолютной чемпионкой мира (1958, 1962), дважды — абсолютной чемпионкой Европы (1957 и 1961, чемпионат 1959 она пропустила в связи с рождением дочери), дважды — абсолютной чемпионкой СССР (1961 и 1962) и дважды завоевывала Кубок СССР по многоборью (1956 и 1961). В ее послужном списке игры трех олимпиад, четырех чемпионатов мира, двух — Европы, 12 — СССР и 8 — Кубков страны. На ее счету 18 (9+5+4) олимпийских медалей, по 14 (8+5+1) — чемпионатов мира и Европы (7+6+1), а также 26 (12+5+9) — СССР. По числу наград олимпийского достоинства ей нет равных среди олимпийцев — мужчин и женщин — всех времен. Одна и единственная из гимнастов и гимнасток, кому удалось победить на трех Олимпийских играх в одном виде — в вольных упражнениях.
Можно подумать, что победы доставались легко. Нет. Спортивный расцвет Латыниной совпал со временем, когда лидером всесоюзного помоста была Софья Муратова — пятикратная абсолютная чемпионка страны. И когда у Ларисы Семеновны в 1960 году в Риме — у абсолютной чемпионки Европы и мира, во второй раз победившей в многоборье на Олимпийских играх, — спросили на пресс-конференции, о чем она мечтает, ее ответ был лаконичен и парадоксален: «Стать абсолютной чемпионкой Советского Союза». Да, только в 1961 году пришла к ней первая победа на чемпионате страны.
Закончив на чемпионате мира в Дортмунде (1966) спортивную карьеру — завидное долголетие, — Лариса Семеновна сразу была поставлена во главе сборной команды СССР. Новичком в нелегком тренерском деле она не была — после окончания института работала в «Буревестнике», да и к собственным тренировкам всегда относилась вдумчиво и критично. Мишаков заставлял своих именитых воспитанниц разбираться в технике движений, учиться тренерскому мастерству.
Подопечные Ларисы Семеновны побеждали командой на играх трех олимпиад (1968, 1972. 1976) и двух чемпионатов мира (1970, 1974). Она непосредственно причастна к расцвету таланта Людмилы Турищевой.
Отличную оценку получило проведение соревнований гимнастов на Играх Олимпиады-80. В подготовке этого сложнейшего мероприятия сказались все лучшие качества Латыниной-организатора.
Замечательная спортсменка, искусный тренер, умелый организатор, Лариса Семеновна обладает еще и талантом литератора. Свою первую книгу «Солнечная молодость» она написала еще будучи спортсменкой. Потом будут: «Равновесие» (изд-во «Молодая гвардия»), «Гимнастика сквозь годы» (изд-во «Советская Россия») и три повести в журнале «Огонек», вышедшие еще и в приложениях к нему: «Начало» — о себе в спорте, «Как зовут эту девочку» — о тренерском дебюте и «Команда» — о своих подопечных из сборной страны.
Однако главный талант Ларисы Семеновны в том, что она интересная, имеющая глубокие познания во многих областях жизни женщина, замечательный собеседник. Очаровывают ее рассказы о московских гимнастках, которыми сегодня руководит: об Оле Бичеровой, об Оле Мостепановой, о Вале Шкоде... А послушали бы вы ее красочные и забавные истории о проделках внука Костика!
Сейчас Лариса Семеновна Латынина вступила в пору своей второй молодости. Пожелаем же ей, чтобы эта пора не кончалась никогда.
Управление гимнастики Спорткомитета СССР, президиум Федерации гимнастики СССР, авторы и читатели сборника сердечно поздравляют юбиляра, желают ей крепчайшего здоровья, плодотворной работы на благо развития и процветания нашего прекрасного вида спорта.
Гимнастика. Ежегодник. Второй выпуск 1984 года.