- А сегодня команды есть в Челябинске, Свердловске, Киеве, Ленинграде (двух возрастов), Саратове, Риге, других городах, - говорит председатель комитета ветеранов хоккея СССР, заслуженный мастер спорта Владимир Петров. И от них уже получаем официальные подтверждения участия в первом первенстве страны среди ветеранов.
Да-да, уважаемый болельщик, с грустью вспоминающий изящный хоккей прошлого, его блистательных мастеров, - скоро большинство из них мы снова увидим на льду.
Какова формула турнира? Участники сначала в региональных группах, собираясь в одном городе (экономия средств диктует туровую систему), определяют сильнейших, а затем в стыковых играх - чемпиона. Отличительная черта - сжатые сроки: первенство ориентировочно начнется в сентябре, а уже в конце года мы узнаем победителей.
Несколько слов о том, кто сможет участвовать в чемпионате. Условия просты. Нужно заплатить вступительный взнос за участие (3-5 тысяч рублей) и соблюдать возраст игроков - от 35 лет и старше. Правда, возможно вскоре разрешат иметь в составе и одного-двух хоккеистов моложе.
Но это ближайшее будущее, а пока ведется большая организационная работа. Подготовлен Устав комитета ветеранов. Решен вопрос с материально-техническим обеспечением - все необходимое выделит всесоюзная федерация. Составляется международный календарь для сборной. Налажен учет матчей ветеранов, дабы исключить появление коллективов ”самозванцев", дискредитирующих движение. Словом, идет процесс упорядочения.
Еще несколько лет назад Федерация хоккея СССР к ветеранскому движению относилась без интереса, - замечает В.Петров. - Сегодня ситуация изменилась, и сдвиги налицо. Однако и сейчас все дается нелегко.
Как бы то ни было, а создание стройной системы, помогающей хоккеисту найти себя после окончания карьеры в большом спорте, продолжается. И проведение чемпионата СССР, пусть пока без разделения возраста, один из существенных кирпичиков в строительстве такой системы. Кроме того, турнир позволит, наконец, увидеть полную картину, кто есть кто в ветеранском хоккее. А надо это для того, чтобы скомплектовать объективно сильнейший состав сборной. И в поединках чемпионата мира среди ветеранов доказать, что советский хоккей - сильнейший.
Еженедельник "Хоккей", №1