В 1984 и 1985 гг. высший приз профессионального хоккея — Кубок Стэнли — завоевал клуб североамериканской Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Эдмонтон ойлерз». Об этом клубе и его сильнейших игроках (среди них и знаменитый Уэйн Гретцки) просят рассказать на страницах «Спортивных игр» многие любители хоккея. Выполняем их просьбу.
Клуб «Эдмонтон ойлерз» («Нефтяники из Эдмонтона»), начиная с 1972 г. выступал в составе профессиональной лиги ВХА (Всемирная хоккейная ассоциация), где был вначале на вторых ролях (назывался тогда «Альберта ойлерз»), а после слияния двух крупнейших профессиональных лиг — НХЛ и ВХА шесть сезонов входит в состав НХЛ. В последние годы это один из лучших клубов лиги, что он и подтвердил двумя победами в розыгрыше Кубка Стэнли.
В последнем крупнейшем международном турнире с участием лучших профессиональных хоккеистов — Кубке Канады 1984 г. — в составе сборной Канады, ставшей победительницей турнира, играли восемь представителей «Эдмонтон ойлерз». Их вы видите на восьми первых фото. Это вратарь Грэнт Фёр (1, род. 28.9.1962, 4 сезона в НХЛ, 171 матч); защитники — Кевин Лоу (2, род. 15.4.1959, 6 сезонов в НХЛ, 463 матча, 35 голов + 172 передачи = 207 очков, 430 штр. минут), Чарли Хадди (3, род. 2.6.1959, 5 сезонов в НХЛ, 284, 41+131=172, 199), Рэнди Грегг (4, род. 19.2.1956, 3 сезона в НХЛ, 217, 22+69=91, 142), Пол Коффи (5, род. 1.6.1961, 5 сезонов в НХЛ, 394, 144+320= 464, 524); нападающие — Уэйн Гретцки (6, род. 26.1.1961, 6 сезонов в НХЛ, 2 сезона в ВХА. В НХЛ — 473, 429+693=1122, 225; в ВХА — 60, 46+64=110, 19); Марк Мессье (7, род. 18.1.1961, 6 сезонов в НХЛ, 1 сезон в ВХА. в НХЛ — 430, 193+252=445, 635). Гленн Андерсон (8, род. 2.10.1960. 5 сезонов в НХЛ, 370, 212+230=442, 299). Лоу играл также за сборную Канады на чемпионате мира 1982 г., Гретцки — на Кубке Канады 1981 г. и на чемпионате мира 1982 г., Андерсон — на олимпийском турнире 1980 г.
Четверо следующих хоккеистов выступали в различных турнирах за сборные США, Финляндии и Швеции. Это защитники — Ли Фогоулин (9. род. 15.2.1955, 11 сезонов в НХЛ, 800, 39+168=207, 1164), Дон Джексон (10, род. 2.9.1956, 7 сезонов в НХЛ. 252, 13+44=57, 456); нападающие Яри Курри (11, род. 18.5.1960, 5 сезонов в НХЛ, 363, 232+281=513, 138), Вилли Линдстрём (12, род. 5.5.1951, 6 сезонов в НХЛ, 4 сезона в ВХА. В НХЛ — 451, 137+132=269, 164; в ВХА — 316, 123+138=261, 133). Фогоулин играл за сборную США в Кубке Канады 1976 г., Джексон — за сборную США на чемпионатах мира 1978 и 1979 гг., Курри — за сборную Финляндии на олимпийском турнире 1980 г. и в Кубке Канады 1981 г., Линдстрём — за сборную Швеции на чемпионатах мира 1974 и 1975 гг., в Кубке Канады 1976 г.
Все 12 хоккеистов — обладатели Кубка Стэнли 1984 и 1985 гг., а Линдстрём и высшего приза ВХА — Кубка Авко в 1976, 1978 и 1979 гг. (в составе «Виннипег джетс»). В прошлом сезоне Уэйн Гретцки в пятый раз получил «Арт Росс трофи» (приз самому результативному хоккеисту — 73+135=208), в шестой раз — «Харт трофи» (приз самому ценному хоккеисту НХЛ). Пол Коффи впервые получил «Джеймс Норрис трофи» (приз лучшему защитнику НХЛ), а Яри Курри — «Леди Бинг трофи» (приз самому корректному игроку среди ведущих в НХЛ). В сезоне 1984/85 г. он в списке результативных занял второе место после Гретцки (71+135=206) и получил лишь 30 штрафных минут.
Кроме названных, в прошлом сезоне в составе «Эдмонтон ойлерз» отличились вратарь Энди Муг, нападающие Дэйв Хантер, Пэт Хьюдж, Кевин Мак-Клепланд, Майк Крушелниски, Марк Напье, Билл Кэррол, Дэйв Семенко и известный в прошлом хоккеист сборной ЧССР Ярослав Поузар.
Уэйн Гретцки, которому не исполнилось еще 25 лет, сейчас старейший игрок клуба, в который он пришел в сезоне 197879 г. Уже в первый свой сезон (тогда «Эдмонтон ойлерз» входил в лигу ВХА) он стал самым результативным хоккеистом клуба, забросив в 60 матчах 46 шайб и сделав 64 голевые передачи. Следующими по результативности были тогда Блэйр Мак-Доналд (34+37=71), Бретт Каллиген (31+39=70), Рон Чипперфилд (32+37=69) и Билл Флетт (28+36=64) — все имена известные в профессиональном хоккее тех лет.
Среди нападающих «Эдмонтона» был в то время и хоккеист сборной США 70-х годов Стив Карлсон. В обороне «Эдмонтона» выступали также два игрока из сборной США — Дэйв Ланджеван и Джо Микалетти, а два защитника — Пол Шмир и Эл Хэмилтон — участвовали в памятных встречах сборной ВХА против сборной СССР в 1974 году.
В январе 1979 года сборная ВХА провела три матча против московского «Динамо», в составе которого не было игроков первой сборной СССР, но выступали несколько хоккеистов ЦСКА, также не входившие в сборную. Команда ВХА, в которой играли шесть хоккеистов из «Эдмонтон ойлерз» (вратарь Дэйв Драйден, защитники Клэйр Андерсон, Пол Шмир и Джон Хьюз, нападающие Уэйн Гретцки и Блэйр Мак-Доналд), трижды победили — 4:2, 4:2 и 4:3, причем Гретцки забросил в первом матче две шайбы, а во втором — одну.
Как уже было сказано, в сентябре 1984 года в розыгрыше Кубка Канады цвета сборной страны защищали уже восемь представителей «Эдмонтона». В матче с ФРГ (7:2) шайбы забросил Гретцки (3), с США (4:4) — Андерсон (1), с Швецией (2:4) — Коффи (1), с ЧССР (7:2) — Коффи и Мессье (по 1), в финале с Швецией (5:2 и 6:5) — Гретцки (2), Коффи (1) и Мессье (1).