Греки приписывали изобретение мяча (сфероида, как они говорили) жителям Лидии, древнего государства на территорий Малой Азии. Лидийцы будто бы в годы неурожая, чтобы забыть о голоде, целыми днями играли в мяч. Нам, правда, непонятно, почему игры приглушали аппетит, а не усиливали его...
Согласно другой греческой версии, своим рождением искусственный мяч обязан спартанцам, которые, как известно, уделяли большое внимание физическому воспитанию. Интенсивная игра в мяч отвечала этой цели.
По греческой мифологии мяч не был чужд обитателям Олимпа. В мифах рассказывается, как Адрастея. нянька юного Зевса, смастерила для него очень красивый мячик. Был он обшит голубыми лентами и украшен золотыми обручами. Мячик этот, когда его подбрасывали вверх, сверкал в лучах солнца подобно звезде.
Если верить этим версиям, мяч для игр появился в VII—VI веках до нашей эры. И все-таки он имеет более древнее происхождение. В шестой песне «Одиссеи» Гомер рассказывает, как царевна Навсикая забавлялась игрой в мяч:
«Пищей насытив себя, и подруг, и служанок, царевна
Вызвала в мяч их играть, головные сложив покрывала.
Бросила мяч Навсикая в подружек, но. в них не попавши.
Он отраженный Афиною, в волны шумящие прянул:
Громко они закричали, их крик пробудил Одиссея».
Вызвала в мяч их играть, головные сложив покрывала.
Бросила мяч Навсикая в подружек, но. в них не попавши.
Он отраженный Афиною, в волны шумящие прянул:
Громко они закричали, их крик пробудил Одиссея».
Так как легендарный Гомер творил где-то за тысячелетие до нашей эры, то можно понять, насколько велик стаж игры в мяч.
Эллины, а позже и римляне умели делать разные мячи. Чаще всего это была оболочка, сшитая из звериной шкуры и набитая конским волосом, шерстью или перьями. Делали мячи также из кишечных пузырей быка. С помощью кузнечных мехов наполняли их воздухом, а затем обшивали полотном.
Журнал «Спортивные игры», №5, 1987