Уважаемая редакция! Время от времени наши баскетболисты встречаются со студенческими командами США. Расскажите об американском студенческом баскетболе.
Структура американского баскетбола во многом напоминает огромную пирамиду. Основание ее составляет миллионная армия баскетболистов-школьников, средний слой — обширный сектор студенческого баскетбола, а вершину — узкий круг профессиональных клубов. Особенность и сила американского баскетбола — в преемственности всех уровней этой пирамиды, но а первую очередь — в высоком развитии студенческого спорта.
НКАА — это баскетбол
Согласно официальным данным, в США насчитывается 1604 университета и колледжа с четырехгодичным обучением и 945 колледжей с двухгодичным. Все они — от крупнейших университетов со стотысячным контингентом студентов до самых маленьких колледжей с несколькими сотнями учащихся — как правило, располагают «баскетбольной программой», то есть статьей в бюджете, позволяющей иметь тренера, селекционеров, спортзал и команду, выступающую в одном из студенческих чемпионатов.
Всем студенческим спортом США начиная с 1906 года ведает Национальная атлетическая ассоциация колледжей (НКАА). Видов спорта много, но баскетбол в НКАА на особом счету. Чемпионаты по баскетболу проводились и раньше, но первый чемпионат НКАА по системе, напоминающей теперешнюю, был проведен в 1939 году. Истинный же баскетбольный бум начался несколько позже — в 1946 году, что связано с вводом в строй новых спортзалов и особенно с открытием баскетбола телевидением. Дело было сразу же поставлено на финансовую основу. Права для ТВ, продажа фильмов об играх, заполненные трибуны новых дворцов — все это приносило НКАА большую прибыль.
Если сорок лет назад число университетских спортзалов, вмещающих более 10 тысяч зрителей, можно было перечесть на пальцах одной руки, то сейчас их количество уже перевалило за сотню. Постоянно растут и цены на билеты. Так, стоимость абонементов на матчи баскетболистов из Луисвилла за последние три года возросла от 200 до 500 долларов. А ведь общее число билетов, продаваемых за сезон в одном лишь первом дивизионе НКАА, составляет более 32 миллионов (для сравнения скажем, что матчи профессионалов НБА смотрят в три раза меньше зрителей). В 1984 году 64,8% всех многомиллионных доходов НКАА принес один лишь мужской баскетбольный чемпионат I дивизиона. Ничего удивительного, что сегодня в Америке НКАА отождествляется с баскетболом.
Формула чемпионата
В зависимости от величины и потенциальных возможностей вуза его команда «записывается» для участия в одном из студенческих чемпионатов, каждый из которых определяет своего чемпиона страны — всех трех дивизионов НКАА и Национальной межвузовской ассоциации любителей. В основных чемпионатах НКАА выступает более 760 команд, ну а самым престижным, конечно, является чемпионский титул I дивизиона НКАА, так как здесь играют сильнейшие студенческие команды Америки, такие, как ЮКЛА, Кентукки, Северная Каролина, Луисвилл, Индиана. Всего в I дивизионе около 275 команд (это число в разные годы менялось). За исключением группы «независимых» университетов, каждый из которых сам определяет календарь соревнований, остальные 31 группа или, как их называют в Америке, «конференции» образованы по географическому принципу. В большинстве «конференций» — от 8 до 10 команд, которые сначала проводят свое внутреннее первенство — 4 круга («регулярный сезон») плюс финальная часть соревнований с выбыванием («плей офф»). По завершении игр в «конференциях» пути команд расходятся: лучшие 64 продолжают борьбу собственно в «чемпионате НКАА»; 32 другие, идущие влед за ними в общем рейтинге, приглашаются на весьма престижный утешительный «национальный турнир по приглашению» (НИТ), а для остальных основные соревнования сезона на этом и завершаются.
Благодаря олимпийской системе проведения чемпионат НКАА быстротечен — за три недели из 64 претендентов на чемпионский титул остается один, новый его владелец. Находят обладателей и индивидуальные призы — игрок года НКАА, самый полезный игрок финальной четверки и член «единогласной пятерки чемпионата».
Король умер, да здравствует король!
За исключением редчайших случаев в чемпионате участвуют баскетболисты в возрасте от 18 до 23 лет. Им разрешается играть не более 4 сезонов. К тому же часть лучших игроков преждевременно уходят в профессионалы. При такой «текучести кадров» долго продержаться наверху чрезвычайно трудно. Чемпион НКАА — это калиф на час: в течение последних 13 лет ни одному клубу не удалось дважды подряд выиграть этот титул. Частая смена чемпиона лишь поджигает интерес к соревнованиям. На этом фоне просто фантастическими выглядят достижения Джона Вудена, тренера баскетболистов Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Команды, которые он тренировал, 14 раз выступали в турнире четырех, 10 раз его выигрывали, притом 7 раз (1967—1973) кряду. Четыре года «Медведи» не знали поражений, а всего за 10 победных сезонов проиграли лишь 9 раз в 300 играх! По числу чемпионских титулов вслед за ЮКЛА идут университеты Кентукки (5) и Индианы (4).
В плену статистики
Руководители Ассоциации любительского баскетбола США (АБАУСА), с 1974 года координирующей деятельность всех любительских организаций, гордятся тем, что большинство нововведений баскетбола сначала проходили «полевые испытания» во время школьных и студенческих соревнований в Америке. «Мы кормим правилами и ФИБА, и НБА», — утверждает Эдвард Стэйтц, президент АБАУСА.
Огромное количество статистических данных, собираемых во время десятков тысяч матчей разного уровня, действительно позволяет технической комиссии сделать математически обоснованные выводы о целесообразности введения того или иного правила. Однако математика в чистом виде не всегда на пользу баскетболу. В НКАА, к примеру, до последнего времени не было лимита времени на проведение атаки, так как по огромному статистическому материалу выходило, что студенческие команды в среднем тратят на атаку не более 20—25 секунд. Но это в среднем. В отдельных же матчах, особенно в ответственных, игра теряла темп, становилась скучной, команды не набирали даже и по 50 очков. Наконец в 1982 году было решено приступить к экспериментам. Лимит времени в течение 4 сезонов опробовали в самых разных вариантах: в одних «конференциях» правило 45 секунд действовало на протяжении всего матча, в других оно теряло силу в последние 4 минуты, в третьих же играли по старинке — без ограничений. В этом сезоне в конце концов было решено ввести единое для всех правило 45 секунд на всю продолжительность игры. Во всем мире лимит времени введен уже давным давно...
Не меньше споров было связано и с правилом трехочковых бросков. Опять пошли в ход испытания. В разных «конференциях» дугу проводили на расстояниях от 6 м 02 см до 6 м 40 см, причем меняли точку отсчета. Теперь же, с осени 1986 года, везде в НКАА бросок с расстояния большего, чем 6 м 02 см, оценивается тремя очками. Опять опоздали...
Еще продолжаются опробования других нововведений. Так, команды из «Пасифик Тен» вместо спорного в начале игры бросают жребий, кому начинать, в «конференции» «Метро» тренерам выделено место на трибуне, откуда они поддерживают связь со скамейкой по радио. Настала очередь и 3-секундной зоны, которая в НКАА пока все тех же размеров, каких она была у нас до 1956 года.
По образу и подобию НБА
Марко Бальди, молодой центровой из миланского «Симака», прикомандированный своим клубом к университету Сент Джонс для прохождения наук (в основном баскетбольных), даже и не подозревал, что совершает преступление. Вернувшись на каникулы домой, Бальди съездил на сборы «Скуадры адзурры» в Рим. По возвращении в США он узнал, что его дисквалифицировали на 13 игр. За что? Как это за что — ведь расходы на дорогу из Милана в Рим и обратно оплатила Итальянская федерация баскетбола, а это грубейшее нарушение любительского статуса!
Перед Олимпиадой в Лос-Анджелесе официальный бюллетень НКАА в статье, озаглавленной «Выигрывать медали — не суть Олимпийских игр», утверждал, что «лучше проиграть Олимпиаду, чем выставить запачканных денежным идолом парней», и требовал от АБАУСА не прибегать к услугам студентов IV курса, так как они уже контактируют с агентами профессионалов.
Это лишь два примера афишируемого НКАА, «строгого» отношения к соблюдению любительства ее подчиненными.
Однако действительно ли уж столь стерильно чист любительский статус у студентов-баскетболистов? Возможно ли это, когда кругом стоит запах денег? Конечно, нет. Но НКАА предпочитает закрывать глаза на действия селекционеров из университетских команд, не одним красноречием заманивающих перспективных юношей к себе (за Б. Бенджамином из Крейтона в свое время «ухаживали» 300 селекционеров!), позднее не замечает разных форм «поощрения» университетом и, наконец, спокойно относится к тем самым «запачканным деньгами НБА» старшекурсникам
Пока руководство НКАА продолжает декларировать олимпийскую чистоту своих баскетболистов, мир студенческого баскетбола все чаще страдает от тех же болячек, что и НБА.
...Среди 162 баскетболистов, чьи имена произнесли менеджеры клубов НБА на ежегодной «бирже», имя Лена Байеса прозвучало вторым. Студенту Мэрилендского университета предсказывали будущее звезды профи. Сам Ларри Берд, лучший игрок НБА, настаивал, чтобы Ред Ауэрбах, знаменитый тренер, а теперь менеджер чемпиона профессионалов «Бостон септике», приобрел Байеса. «У Бостона теперь будет новый Седрик Максуэлл», — говорили после завершения «биржи». А через день, 19 июня 1986 года, газеты сообщили о трагической гибели несостоявшейся звезды: в 6 часов 50 минут Байеса доставили из университетского общежития в одну из вашингтонских больниц, а через 2 часа он, не приходя в себя, скончался. Причина — славившийся своим мощным телосложением 22-летний спортсмен не выдержал дозы наркотиков.
Наряду с торговцами наркотиками довольно уютно в мире НКАА чувствуют себя и букмекеры. Скандалы с подтасовкой результатов вспыхивали уже много раз. Последний — совсем недавно. На сей раз исполнителем «концерта по заявкам» оказалась команда университета Тулейн из Нового Орлеана. Виновники наказаны вроде строго: ректор распустил команду и отменил «баскетбольную программу». Все опять стихло. Надолго ли?